Eine im Sommer 2025 in Tel Lachisch (Israel) entdeckte Inschrift stellt bisherige sprachwissenschaftliche Annahmen infrage. Der Fund wurde im Februar 2026 im Jerusalem Journal of Archaeology veröffentlicht.
Der Kern der Entdeckung
Auf einem Tongefäß aus dem 12. Jahrhundert v. Chr. fand sich der Personenname B’lšlt (בעלשלט) – zusammengesetzt aus „Baal“ und dem Wortstamm šlt („herrschen“). Die Bedeutung: etwa „Baal herrscht“.
Warum das bedeutsam ist
Das Wort šalit (שליט, „Herrscher/Regent“) galt bisher als spätes aramäisches Lehnwort, das erst in der Perserzeit (ab ca. 6. Jh. v. Chr.) ins Hebräische gelangte. Genau dieses Wort wird jedoch in Genesis 42,6 für Joseph verwendet: „Joseph war der šalit über das Land.“
Kritiker datierten die Josephsgeschichte deshalb oft in die persische oder sogar hellenistische Zeit. Die neue Inschrift belegt nun, dass der Wortstamm bereits rund 600–800 Jahre früher im Kanaan der Spätbronzezeit gebräuchlich war.
Weitere Erkenntnisse
- Die Inschrift zeigt eine fortgeschrittenere Schriftentwicklung als bisher für diese Zeit angenommen.
- Der Fund stützt die These des verstorbenen Bibelwissenschaftlers Gordon Wenham, der šalit als altsemitischen Begriff und nicht als spätes Lehnwort einordnete.
Fazit
Die Entdeckung liefert einen archäologischen Beleg dafür, dass Josephs Titel zeitlich zur erzählten Epoche passt – ein Argument gegen späte Datierungen der biblischen Josephsgeschichte.